RUTA DE CASTRO (PR-AS 13)

Itinerario: Pola de Somiedo o Área recreativa de La Malva - Castro.

Concejo: Somiedo
Distancia: 7,179 o 4,8 km (ida)
Duración: 2 h 5 min o 1 h 30 min (ida)
Grado de dificultad: bajo
Tipo de recorrido: ida y vuelta

Esta ruta se puede comenzar en Pola de Somiedo o en el Area recreativa de la Malva a 2,379 km de Pola.

Esta ruta es una pequeña parte de la denominada Vía La Escrita, de acceso a Asturias por el Puerto de Somiedo. Esta vía es un camino antiquísimo que seguían los vaqueiros de alzada desde las tierras bajas (Salas, Valdés, etc.) para dirigirse a los pastos de verano en Somiedo; e igualmente era una de las vías de salida de los ancestrales habitantes de la costa centro occidental de Asturias hacia la meseta.

Tramo tortuoso, pero no difícil, camino de otoño para disfrutar de la belleza del parque somedano, encajado entre las hoces del río Somiedo, con las paredes calizas que abocinan el ronco cantar de las aguas liberadas del embalse de La Malva, que da nombre a cualquier elemento destacado del entorno: el monte, el embalse, la central, el túnel. Uno de los recorridos más espectaculares de la Vía Escrita y donde cobran sentido las descripciones del viajero Townsend:

"Este camino entre rocas es más salvaje de
lo que se puede imaginar" o " El camino es rocoso
y tan estrecho que por él sólo puede pasar
una mula, de suerte que el miedo al peligro
puede frecuentemente más que el placer de
contemplar sitios tan agrestes y tan románticos."

La ruta la comenzamos antes de llegar a un pequeño aparcamiento que hay en la carretera de Belmonte, desde donde arranca un camino en la margen izquierda de la carretera. Se trata de una senda labrada en las laderas del desfiladero que encajona al río Somiedo después de pasar la vega de Pola de Somiedo. La senda circula por terrenos calizos y en ligera ascensión. Durante el primer tramo, se transita por zonas de matorral y pastizales en los que dominan la aulaga, la escoba negra y el brezo. Según nos introducimos en el desfiladero empiezan a aparecer las encinas, vegetación relíctica que es testimonio vivo de eras de menores precipitaciones. Instalado en zonas de solana y sobre suelos someros, este tipo de bosque alterna durante casi todo el recorrido con bosques caducifolios de fresnos, arces, tilos y avellanos que ocupan las vaguadas, donde el suelo es más profundo.

Pronto nos encontramos con un cartel a la derecha que nos anuncia el final del Área Forestal de La Malva. Es aconsejable perder unos minutos paseando entre los árboles que lo habitan y leyendo los carteles informativos que los identifican y caracterizan.

De nuevo sobre la ruta, se puede realizar una parada en el paredón umbrío de la cueva de La Malva, (Malva es una planta de la familia malvácea que tiene 13 especies. Algunas se han usado como verdura, para ensalada o como planta medicinal para hombres y animales) La vista en esta zona nos deja apreciar la bocana del valle de Saliencia, entre Sierra La Granda y Sucuevanegra, que resulta tan tenebrosa como el bosque próximo de Tibleus. En la ladera opuesta observaremos la Sierra de la Llampaza y los picos del Gurugú y Cueva de Moros, así como los bosques que visten sus laderas. En estas zonas húmedas y sombrías puede verse la grasilla (Pinguicola lusitanica), planta carnívora cuyas pegajosas hojas basales capturan pequeños insectos que complementan su alimentación. Debajo del camino, junto al río, se encuentra el embalse de La Malva y la Central Hidroeléctrica del mismo nombre, un edificio de primeros de siglo de gran belleza. Cuenta la historia que los vaqueiros llevaban a sus mujeres a dar a luz a la cueva para que sus hijos fueran somedanos y tener derecho a los pastos de la montaña en verano.

La senda continúa entre encinas, y en ocasiones quejigos, hasta alcanzar la cota máxima de la ruta, donde avistan de manera repentina las praderías de la braña de Campizos. Desde este punto conviene dar la vuelta y regresar por el mismo camino.

Desde ellas, desciende el camino a través de un paisaje muy distinto, entre prados de diente y siega que son sustituidos al llegar a Castro por árboles frutales, con abundancia de nogales e higueras hasta llegar al pueblo y bajar a la carretera donde finaliza esta ruta.